Prier pendant les réunions d’anciens

Les veuves sont négligées. Voilà un grave problème, assez grave pour que les apôtres exhortent l’Église à nommer sept hommes pour y remédier. Quant aux apôtres eux-mêmes, ils sont catégoriques : ils se consacreront à la prière et à l’enseignement de la Parole (Actes 6.1-6).

Si nous suivons l’exemple des apôtres, il faut en déduire que la prière est l’un des principaux devoirs des anciens. Or, les chrétiens ont tendance à négliger la prière individuelle et, malheureusement, il en va souvent de même pour les anciens, y compris lors de leurs réunions.

Lorsque les anciens se rencontrent pour prendre soin de l’Église, ne devraient-ils pas passer un moment important de ce temps dans la prière ? Après tout, les diacres œuvrent dans les autres domaines afin que les anciens aient le temps de prier. Les anciens se rencontrent pour prendre des décisions, c’est vrai, mais ces décisions ne devraient-elles pas reposer avant tout sur la prière ? Les anciens font souvent face à des questions difficiles, ne devraient-ils donc pas demander à Dieu la sagesse avant d’agir ? Pour résumer, la prière devrait constituer un élément essentiel de toute réunion d’anciens.

Mais pour quoi et comment prier ? Voici sept sujets de prière pertinents pour une réunion d’anciens, accompagnés de quelques conseils.

1.     Priez que Dieu vous accorde sagesse et humilité

Commencez votre réunion en demandant à Dieu la sagesse et l’humilité. Cela vous préparera à entrer dans ce temps de réunion et rappellera à chacun que Christ est le premier berger. Les anciens ne sont que des sous-bergers (1 Pierre 5.4 ; Actes 20.28). Jacques 1.5 dit : « Cependant, si l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui la lui donnera ; car Dieu donne à tous généreusement et avec bienveillance. » Commencez votre réunion en obéissant à ce commandement et en demandant à Dieu de vous accorder la sagesse pour tous les sujets à l’ordre du jour.

2.     Priez à partir d’un texte biblique

Notre prière devrait se nourrir de la Parole. Merci Seigneur, la Bible nous donne d’innombrables exemples de prières. Les lettres de Paul nous fournissent aussi beaucoup d’instructions sur la façon dont nous devons prier. Sans compter les Psaumes ! Il est possible de choisir sans crainte n’importe quel passage de la Bible et de l’utiliser comme guide de prière. Pour ancrer votre réunion dans la Parole et pour vous guider dans vos temps de prière, vous pouvez commencer vos réunions en lisant la Bible ensemble et en désignant quelques frères pour louer Dieu au sujet de ce qu’ils tirent du texte.

Lors de nos conseils, nous lisons le texte sur lequel portera la prédication du dimanche suivant. En méditant la personne et l’œuvre de Dieu, nous nous rappelons aussi que notre réunion ne concerne pas notre Église, mais l’Église de Dieu.

3.     Priez les uns pour les autres

En 1 Timothée 4.16, Paul l’avertit : « Prends garde à toi-même et à ton enseignement. » Galates 6.9 ordonne : « Ne nous lassons pas de faire le bien. » Jacques 3.1 dit : « Nous qui enseignons, nous serons jugés avec une plus grande sévérité. » En 2 Corinthiens 3.5-6, Paul nous rappelle que « nous ne saurions prétendre accomplir une telle tâche grâce à notre capacité personnelle. Ce que nous sommes capables de faire vient de Dieu ; c’est lui qui nous a rendus capables de nous mettre au service d’une alliance nouvelle. »

Ces versets (et d’autres) nous rappellent que les anciens ont aussi besoin de prière pour pouvoir persévérer dans leur tâche de sous-bergers. Au début de la réunion, je vous conseille de demander à quelques-uns d’entre vous de partager brièvement comment se portent leur vie et leur ministère. Ensuite, choisissez d’autres personnes pour prier pour eux. Ainsi, les anciens apprendront à veiller les uns sur les autres en s’aidant mutuellement à porter leurs fardeaux.  Cela cultivera aussi la sensibilité, l’unité et la compassion.

4.     Priez pour les diacres, le personnel rémunéré et les missionnaires

Depuis peu, nos anciens invitent un diacre ou un autre membre de l’équipe à parler de leur mission et à demander la prière. Lorsque des missionnaires envoyés par l’Église sont en visite ou facilement joignables, nous prenons le temps de les écouter et de prier pour eux pendant une réunion d’anciens.

Cela a beaucoup d’avantages. La personne pour qui nous prions s’en trouve encouragée, et les anciens sont mieux au courant de son ministère. Si vous faites cela régulièrement et de manière organisée, vous pouvez être informés et prier pour chaque domaine de la vie d’Église en un an environ.

5.     Priez pour les malades

Jacques 5.14 dit : « L’un de vous est-il malade ? Qu’on appelle les anciens de l’Église ; ceux-ci prieront pour lui et ils feront une onction d’huile sur sa tête au nom du Seigneur. » Invitez selon leurs besoins des membres malades à votre réunion (ou allez chez eux) pour leur imposer les mains et prier pour eux. Invitez les malades du cancer, ceux qui souffrent de douleurs chroniques, etc.

6.     Priez spécifiquement pour chaque membre de l’Église

Consacrez une part importante de votre rencontre à prier pour les membres de votre Église. En général, nous prions pour trente personnes par réunion en nous basant sur la liste de membres. Nous prenons contact avec ces personnes plusieurs jours avant pour leur demander de nous transmettre des sujets de prière spécifiques. Nous rassemblons ces sujets dans un document que nous utilisons comme guide de prière pendant nos réunions, en gardant à l’esprit le texte biblique que nous venons de lire.

Nous prévoyons aussi du temps pour prier pour ceux qui ont besoin d’attention et de soins particuliers. Nous tenons une liste de personnes qui font face à des circonstances très difficiles ou qui luttent contre un péché grave. Après avoir passé en revue cette liste ensemble, nous désignons quelques frères pour prier pour les personnes de cette liste. Nous demandons à Dieu d’aider ceux qui luttent à persévérer et ceux qui sont dans le péché à se repentir.

7.     Priez spontanément en fonction des besoins

Bien souvent, nous ne savons pas quels sujets nécessiteront la prière avant de commencer la réunion. Nous devons être prêts à prier spontanément en fonction des besoins. Si le conseil a des doutes au sujet d’une décision à prendre, priez pour la sagesse. Si un point de désaccord est source de tensions, priez pour l’unité et l’humilité. Il n’existe pas de situation dans laquelle il ne serait pas sage de s’arrêter pour demander l’aide de Dieu.

Mes frères anciens, quand nous nous réunissons, faisons ce que Dieu nous demande. Louons-le, recherchons sa sagesse, demandons-lui son aide et intercédons pour les autres.

Cet article a été traduit et publié à l’origine par BLF éditions et TPSG.