Des diacres spécialisés sans comité

Le politicien britannique Joseph Chamberlain a fait un jour cette plaisanterie : « Dans chaque comité de treize personnes, douze d’entre elles se rendent aux réunions sans avoir réfléchi aux sujets qui seront abordés, prêtes à recevoir des instructions. Une seule personne s’y rend avec l’intention de donner des instructions. Je fais toujours en sorte d’être cette personne-là. »

Mon expérience des conseils d’Église (church committees) me donne envie d’ajouter un personnage supplémentaire à l’image de Chamberlain : la (ou les) personnes qui se rendent à la réunion dans l’intention de déjouer toute tentative de progrès. Ces personnes ne peuvent ou ne veulent pas faire de propositions ; elles pensent simplement que ce qui est proposé n’est pas une bonne idée.

Je vais être encore plus direct : les comités ne fonctionnent pas !

Vous en doutez ? Techniquement, c’est vrai. Ce ne sont pas les comités ou les conseils eux-mêmes qui accomplissent quelque chose, mais plutôt les membres de ces comités. Soyons honnêtes : notre expérience ne confirme-t-elle pas celle de M. Chamberlain ? La plupart des membres du conseil n’ont pas réfléchi à l’ordre du jour depuis qu’ils ont quitté leur siège à la dernière réunion. Il n’y a que le président du conseil qui se sent obligé à préparer quelque chose.

Les conseils sont parfois inutiles, lents et décourageants. Si vous ne me croyez pas, rejoignez votre premier comité d’Église !

Pour que vous ne puissiez pas me faire dire ce que je n’ai pas dit, je précise que je ne suis pas systématiquement contre ce qui se fait en groupe. Je crois que les familles doivent manger en famille, que les anciens doivent se rencontrer et que les membres d’une Église doivent louer Dieu ensemble. Mais qu’en est-il des diacres ? Les personnes qui, dans l’Église, sont chargées du ministère spirituel de prendre soin des autres doivent-elles se réunir en conseil ?

Les diacres doivent-ils se rencontrer en comité ou en conseil ?

D’abord, il faut que vous sachiez qu’il ne s’agit pas là d’une question d’obéissance ou de désobéissance à l’Écriture. Je crois, et je veux insister là-dessus, que nous sommes sur le terrain de la sagesse humaine. Cela étant dit, voici trois raisons pour les diacres de ne pas se rencontrer en comité :

1. Comme les conseils, les comités sont inefficaces : Combien de choses importantes sont négligées parce que les diacres doivent d’abord tenir conseil à leur sujet ? Refuser à un diacre l’autorité d’agir au nom du groupe est une erreur. Plutôt que de débattre de chaque décision à prendre pendant un conseil, donnons à un diacre digne de confiance la possibilité de prendre des décisions et d’évaluer si elles produisent du fruit.
2. S’enliser dans des réunions peut décourager un diacre : Pourquoi un diacre qualifié et compétent dans sa fonction devrait-il se soumettre à un conseil de diacres et demander l’approbation de personnes moins qualifiées que lui ? Encore une fois, c’est là une question d’efficacité, mais pas seulement. Quand un diacre est en mesure d’exercer son don, il est encouragé. Au contraire, il se décourage lorsqu’il se retrouve coincé dans un labyrinthe administratif. Mais cela va plus loin : quand l’Église ou un conseil refuse d’accorder à un diacre l’autorité d’agir de façon autonome, cela peut donner l’impression qu’on ne lui fait pas confiance, ce qui le découragera aussi.
3. Un conseil de diacre peut facilement entrer en concurrence avec le conseil d’anciens : Selon la Bible, les anciens et les diacres ne sont pas deux corps législatifs indépendants (l’Église ne fonctionne pas comme un gouvernement). Le pasteur n’est pas là pour ratifier une décision négociée entre les anciens et les diacres. La Bible établit les anciens comme bergers, tandis que les diacres ont pour tâche d’aider les anciens dans leur travail en veillant aux besoins physiques et matériels de l’Église. Si les diacres se réunissent en conseil, cela risque de créer une structure non biblique et potentiellement paralysante avec deux « pouvoirs » indépendants.

Mais alors, comment faire ?

Si les diacres ne se rencontrent ni en comité ni en conseil, comment doivent-ils procéder ?

Si vous disposez d’un conseil d’anciens qualifiés pour gérer votre Église, je vous recommande de nommer un diacre dans chaque domaine. Ne nommez pas un comité de diacres où tous auront les même responsabilités. Nommez plutôt un diacre dans chaque domaine nécessaire pour que l’Église fonctionne correctement. Voici quelques exemples :

• Un diacre du bâtiment, responsable de gérer le ou les bâtiments de l’Église et de préparer la salle pour le culte ;
• Un diacre du terrain, responsable de l’espace extérieur, qui recrutera des volontaires pour tondre la pelouse, pour déneiger, etc.
• Un diacre des mariages, responsable de la préparation logistique des lieux lors des mariages. Ce n’est pas lui qui organise le mariage. Il représente l’Église en veillant au bon fonctionnement et au bon usage des locaux pendant les mariages et évite aux responsables de longues heures de travail pendant le week-end.
• Un diacre des enfants, responsable du règlement qui assure leur sécurité et de former les équipes de l’école du dimanche et de la garderie.
• Un diacre librairie, responsable de l’espace librairie de l’Église. Il gère les stocks et assure l’accès à une bonne littérature approuvée par les responsables.
• Un diacre des ordonnances, responsable de mettre en place ce qui est nécessaire pour les baptêmes et la sainte-cène, ainsi que de recruter des volontaires pour la distribution et le nettoyage.
• Un diacre de la sono, responsable de la sonorisation, de l’enregistrement des prédications, etc.

Ce ne sont là que des suggestions. Vous aurez peut-être besoin d’un diacre du parking, d’un diacre juridique ou encore d’un diacre au service des étudiants.

Ces diacres autonomes doivent-ils parfois se rencontrer ? Pas forcément. Qu’en est-il du budget de l’Église ? Les diacres ou un comité de trésorerie doivent-ils décider du budget ? Je vous conseille plutôt de nommer un diacre du budget qui demandera à chaque diacre de lui communiquer combien d’argent il pense avoir besoin pour l’année, pour le domaine qui lui est propre. Ensuite, le diacre du budget résumera ces informations aux anciens qui prépareront le budget général et le présenteront à l’Église.

En conclusion, je recommande que l’Église nomme des diacres qualifiés à qui elle confiera la charge de domaines auxquels ils s’intéressent et dans lesquels ils ont des compétences, sans qu’un système de comité viennent freiner leur travail. Ensuite, que chaque diacre forme et dirige une équipe de volontaires désireux de servir le corps de Christ ensemble.

Cet article a été traduit et publié à l’origine par BLF éditions et TPSG.